Malcolm X (19 de mayo de 1925 - 21 de febrero de 1965) nacido en Omaha, Nebraska con el nombre de Malcolm Little. Fue un portavoz estadounidense del grupo conocido como la Nación del Islam (NOI). Malcolm X (también conocido como "Asad Mahmood", Detroit Red, El-Hajj Malik El-Shabazz y Omowale) fue el fundador de la Muslim Mosque, Inc. y de la Organización de la Unidad Afro-Americana (Organization of Afro-American Unity). Murió asesinado de 7 disparos en el Salón de baile Audubon de Manhattan, Nueva York mientras daba una conferencia el primer día de la Semana Nacional de la Hermandad.
Primeros años
Hijo de Louise Norton Little Bouble, abogada y madre de ocho hijos y de Earl Little, ministro Baptista seguidor del líder del nacionalismo negro Marcus Garvey. Tres de los hermanos de Earl murieron a manos de hombres blancos, y uno de sus tíos fue linchado. El activismo de Earl por los derechos de los negros provocó las amenazas de muerte de la organización por la supremacía blanca Black Kegion, forzando a la familia a mudarse dos veces antes del cuarto cumpleaños de Malcolm.
El Ku Klux Klan les acosaba allá donde iban, hasta que finalmente el padre de familia fue asesinado, lo que provocó que su madre fuese internada en un centro psiquiátrico y que Malcolm pasase cuatro años en un reformatorio. Posteriormente, fue adoptado por una familia de Michigan y a los diez años trasladado a Boston con una de sus hermanas.
En Washinton, Malcolm se convirtió en un pandillero. En 1926 es condenado de 8 a 10 años de prisión por sobredosis, de los que cumplió seis y medio en Charlestown, Prisión Estatal de Massachusetts. Mientras cumplía condena, dejó las drogas y empezó a estudiar por correspondencia. Allí se unió a la Nación del Islam (NOI), organización religiosa de carácter musulmán liderada por Elijah Muhammad.
La Nación del Islam
En 1953 cambió su nombre de Malcolm Little a Malcolm X, convirtiéndose en Ministro Asistente del Templo de Detroit de la Nación del Islam. Malcolm explicaba su nombre de la siguiente manera:
"Al adoptar la 'X' uno adquiere cierto misterio, cierta posibilidad de poder a los ojos de amigos y enemigos... La 'X' anuncia lo que has sido y lo que serás: ex-fumador, ex-bebedor, ex-cristiano, ex-esclavo".
La 'X' también corresponde al apellido desconocido de los esclavos de los que Malcolm X descendía, en lugar de seguir usando un nombre que seguramente fue escogido por un dueño de esclavos. Esta lógica llevó a muchos miembros de la Nación del Islam a escoger sus propios nombres.
Poco a poco va extendiendo la influencia de la Nación del Islam por Detroit, Boston y Filadelfia llegando a convertirse en uno de los líderes nacionalistas negros más prominentes de Estados Unidos. Como líder militante, Malcolm X favorecía el orgullo negro, (apoyando el "black power" y defendiendo la creación de un estado independiente negro), la auto-suficiencia económica, y la política de la identidad. Al final llegaría a convertirse en un activista de los derechos humanos y la unidad negra transcontinental de renombre mundial.
Durante esta época fue investigado por el FBI tras declararse a sí mismo como comunista
Durante 1954 fue promovido a Ministro del Templo de Nueva York de la Nación del Islam. Cuatro años después contrajo matrimonio con Betty X en Lansing, Michigan.
Muslim Mosque, Inc., La Meca y la OAAU
La tensión aumentó entre Malcolm y la Nación del Islam. Se dijo que algunos líderes de la Nación del Islam habían dado órdenes de "matar" a Malcolm; en la Autobiografía de Malcolm X, Malcolm reconoce que a principios de 1963, un miembro del Séptimo Templo le confesó haber recibido órdenes de la Nación del Islam para asesinarlo. A finales de año, debido a un artículo publicado en el que criticaba a la raza blanca coincidiendo con el asesinato de John F. Kennedy, la Nación del Islam ordena callar a Malcolm X.
Meses más tarde, en marzo de 1964, decide dejar la Nación del Iran y fundar una nueva organización, la Muslim Mosqueters, Inc. Después de eso, sus relaciones con Elijah Muhammad se volvieron cada vez más volátiles. En esas fechas, la revista Life Magazine publicó una fotografía en la que aparecía Malcolm X en cuero sujetando una M1 Carbinerers y corriendo las cortinas para mirar por la ventana. La foto fue tomada en relación con la declaración de Malcolm de que se defendería de las amenazas diarias que él y su familia estaban recibiendo. Agentes del FBI infiltrados en la Nación del Islam avisaron a los oficiales de policía de que Malcolm había sido marcado para ser asesinado (uno de ellos había recibido el encargo de ayudar a colocar una bomba en el coche de Malcolm).
En abril de ese mismo año, viaja a Asia y Rusia, visitando la Meca, en Arabia Saudita. Allí comparte sus pensamientos y creencias con gentes de diferentes culturas. Desde ese momento, Malcolm ya no hablará sólo para los afroamericanos sino que su mensaje se dirijirá a todas las razas. Cuando volvió decía que se había dado cuenta de que "podría llamar hermanos míos a los hombres rubios de ojos azules".
A su regreso, funda la Organización de la Unidad Negro-Americana (OAAU), un grupo político secular.
Asesinato y funeral
La noche del 14 de febrero de 1965 su casa fue torpedeada. Malcolm x y su familia sobrevivieron y nadie fue inculpado por este crimen. Una semana más tarde, el 21 de febrero, en la sala Audubon de Manhattan, Malcolm acababa de empezar su discurso cuando se produjo un disturbio. Un hombre gritó "¡Quita tus manos de mi bolsillo o te mataré!". Los guardaespaldas de Malcolm acudieron para ver lo que ocurría mientras otro hombre disparaba en el pecho a Malcolm con una recortada. Malcolm X, de 39 años, había fallecido. Norman Butler, Thomas Johnson y Talmage Hayer fueron condenados a cadena perpetua por el asesinato.
1500 personas acudieron al funeral de Malcolm en Harlem el día 27 de febrero de 1965. Ossie Davis describió a Malcolm como "nuestro brillante príncipe negro". Malcolm fue enterrado en el Ferncliff Cemetery en Harstdale, Nueva York.